Arabisch avontuur

Ons avontuur in Marokko start met een rit langs de Atlantische kust naar Asilah waar je voor het eerst kennismaakt met een typisch Marrokaans kustplaatsje met leuke winkeltjes en marktjes.Het tegen twee heuvels geplakte Moulay Idriss is de volgende fraaie bestemming. Vanuit dit pelgrimsplaatsje rijd je zo naar de archeologische hotspot Volubilis, een oude Romeinse stad met de best bewaarde Romeinse ruïnes van Noord-Afrika. De nabijgelegen koningsstad Meknes – het Marokkaanse Versailles – bezoeken we gezamenlijk. Mohammedia is onze uitvalsbasis voor de dagexcursies naar Rabat en Casablanca. Hoogtepunt: het bezoek aan de Hassan II-moskee, de grootste en mooiste moskee van Marokko.

Tijdens ons meerdaagse verblijf in Oualidia kun je een boottocht maken in de lagune met veel vogels. Daarnaast kun je ook genieten van verse gevangen vis en oesters. Het bezoek aan het mysterieuze Marrakech zal een onuitwisbare indruk op je maken. Dat geldt helemaal voor het avondbezoek aan het beroemde Djemaa el Fna plein. Slangenbezweerders, acrobaten en muzikanten nemen dan bezit van dit centrale plein en zorgen samen met de vele (eet)kraampjes voor een sprookjesachtige duizend-en-een-nachtsfeer. Na deze intense, maar gezellige chaos rijden we via de Tiz’n’Test Pas naar Taliouine. Dit is een adembenemende rit dwars door de bergen van de Hoge Atlas en biedt met hoogtes van boven de tweeduizend meter uitzichten om nooit meer te vergeten.

We zijn nu zo’n drie weken onderweg en vervolgen onze koers zuidwaarts naar Tafraoute. Dit berberdorpje in de Anti-Atlas is beroemd om zijn roze granieten berg en de schitterende omgeving. Tijdens een dagexcursie met stoere terreinwagens naar de Aït-Mansour vallei zal je dit met eigen ogen zien. Hierna buigen we af naar de Atlantische Oceaan en bereiken we Sidi Ouassay. Vanuit dit kustplaatsje rijd je zo naar Legzira Plage, dat dankzij de hoog oprijzende rode rotswanden en imposante stenen boog geldt als een van de mooiste stranden van Marokko. Agadir, de grootste badplaats van het land, is onze volgende strandbestemming.

Het charmante vissersplaatsje Essaouira is de laatste kustplaats die we aandoen. Via Marrakech trekken we steeds dieper het Atlasgebergte in en komen we via de hoogste bergpas van Noord-Afrika, de Tizi-nTichka uit in Aït-Ben-Haddou. Dit tegen een heuvel aangebouwde middeleeuwse stadje is door de schitterende kasba en roodgekleurde huizen zo fotogeniek, dat hier tientallen films zijn opgenomen. In het nabijgelegen Ouarzazate ligt zelfs de grootste filmstudio ter wereld. Na het ‘Hollywood van Marokko’ staat ons meteen weer een bijzondere ervaring te wachten: een tweedaagse excursie vanuit Zagora naar de woestijn met overnachting in een berbertent. De fonkelende sterrenhemel is inbegrepen.

Na alle indrukken uit de woestijn is de palmoase Skoura een aangename tussenstop op weg naar Tinghir. Hier staat een memorabele dagexcursie op het programma: met 4×4-wagens naar de Todra- en Dadeskloof. Eerstgenoemde is een van de grootste toeristische attracties van Marokko en is vooral populair door de laatste zeshonderd meter. Hier versmalt de kloof tot zo’n tien meter breedte, terwijl de loodrechte rotswanden in alle tinten bruin en rood honderden meters boven je uittorenen. Al slingerend naar de Dadeskloof kun je je vergapen aan de machtige Marokkaanse landschappen en roodgekleurde dorpen en kasba’s. Oftewel: echt zo’n dag dat je fototoestel overuren maakt. Kort na dit avontuur duiken we bij Merzouga nog één keer de Sahara in en kun je een facultatieve dromedaristocht maken over de goudkleurige zandduinen.

Met het hoofd vol indrukken zetten we nu koers richting Midelt, een berberdorp gelegen in een soort niemandsland op 1.500 meter hoogte, midden tussen de bergen. Vooral bij zonsopgang en -ondergang geniet je hier van fenomenale uitzichten. Fès is de laatste koningsstad die we bezoeken, maar zeker niet de minste. Zo voelt een wandeling door de smalle straatjes van het oude centrum als een reis terug in de tijd. Via het blauwe stadje Chefchaouen, een van de meest fotogenieke plaatsen van het land, en Cabo Negre eindigt de reis met de oversteek naar Spanje.