Van Baskenland tot Algarve

Startpunt van de reis is in het ansichtkaartachtige Zumaia, waar vreemd gevormde rotsformaties verticaal de zee in verdwijnen. Van de spectaculair gelegen Baskische badplaats vertrekken we landinwaarts naar Burgos. In de elegante provinciestad zie je het leven in de middeleeuwen zo voor je en valt je mond open van verbazing bij de aanblik van de reusachtige kathedraal, een van de meest indrukwekkende gotische kerken in Spanje. Vervolgens steken we via Tordesillas de Portugese grens over en bereiken we Mogadouro in natuurpark Douro Internacional.

Deze week trekken we in een aantal etappes naar het diepe zuiden van Portugal. Om te beginnen gaan we naar Casfreires langs de wijngaarden van het Douro gebied. Tweede halte is de paardenstad Golegã, waarna we doorrijden naar Évora. Deze ommuurde werelderfgoedstad in de Alentejo bekijken we samen met een gids, die ons de mooiste plekjes van het historische centrum toont. Verder zuidwaarts stuiten we op Lagos, de parel van de Algarve. In het charmante centrum van het oude stadje kom je al haast ogen tekort, maar het zijn vooral de paradijselijke zandstranden, gebeeldhouwde kliffen en okerkleurige rotsformaties die op je netvlies gebrand blijven staan. Ook de boottocht langs de oogverblindend mooie kust is onvergetelijk. Uiteraard nemen we dit heerlijke vakantiegevoel gewoon mee in de camper naar het kustplaatsje Vila Nova de Milfontes.

We blijven de spectaculaire kustlijn naar het noorden volgen en strijken neer in Monsanto, het enorme park aan de westkant van Lissabon. Vanaf hier bezoeken we de kleurrijke hoofdstad en genieten we een dag lang van historische bezienswaardigheden, panoramische uitkijkpunten en een bruisende sfeer. In vissersdorp Nazaré zijn we getuigen van een heel ander schouwspel en zien we hoe de hoogste golven ter wereld zich te pletter slaan op de rotsen. Hierna verlaten we even de kust. Met reden, want universiteitsstad Coimbra is dankzij zijn rijke historie gevuld met eeuwenoude bezienswaardigheden. Hier beleven we een traditionele fado-avond.

Zo’n beetje tegen Porto geplakt belanden we in Vila Nova de Gaia in het centrum van de portproductie. Aan de oever van de Douro wemelt het van de portkelders en kun je overal terecht voor een proeverij. Aan de andere kant van de rivier ligt Porto, een compacte stad die we met een gids bekijken. Vooral Ribeira, het oude centrum, is uiterst sfeervol. Via het landelijk gelegen Covas rijden we vervolgens Galicië binnen en genieten we vanuit Louro van de ‘Spaanse fjorden’, een adembenemend mooie kuststrook aan de Atlantische Oceaan. Ander hoogtepunt is de verzorgde excursie naar bedevaartsoord Santiago de Compostela, de stad die jaarlijks miljoenen wandelaars trekt.

We laten Galicië achter ons en volgen de grillige kustlijn in het aangrenzende Asturië. Onderweg stoppen we in Castropol en Deva en genieten we van het prachtige landschap van de Costa Verde. Hierna verruilen we de kust voor de bergen. En wel in Potês, geclassificeerd als een van de mooiste dorpen van Spanje. Ook de ligging aan de voet van Picos de Europa is grandioos. Dit geweldig mooie gebergte is relatief onbekend, maar na het met eigen ogen te hebben gezien, vergeet je het nooit meer. Waarschijnlijk geldt dit ook voor Bilbao, het kloppende hart van Baskenland én thuishaven van het glimmende Guggenheimmuseum. De reis eindigt in de Baskische badplaats Zarautz.